La qualification du Cameroun pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations U20, prévue au Ghana en 2027, marque une étape importante dans le parcours d’Ivan Kenmoe. En conduisant les Lionceaux en finale du tournoi zonal de l’UNIFFAC, le sélectionneur récolte les fruits d’un travail construit sur plusieurs années, malgré des déceptions successives.

Le technicien camerounais a franchi un cap après la victoire des siens face au Gabon (4-1), en demi-finale disputée à Yaoundé. Un succès qui assure au Cameroun une place pour la CAN U20 et lui ouvre les portes de la finale régionale contre la République centrafricaine.

Une confiance maintenue malgré les revers

Le chemin parcouru par Ivan Kenmoe n’a pas été sans obstacles. Lors de l’édition 2022 du tournoi de l’UNIFFAC, les Lionceaux n’avaient pas réussi à obtenir leur billet pour la compétition continentale. Deux ans plus tard, en 2024, le Cameroun avait de nouveau échoué aux portes de la finale, éliminé par la République démocratique du Congo à l’issue de la séance des tirs au but.

Ces résultats n’ont toutefois pas conduit à une rupture avec le sélectionneur. Samuel Eto’o, président de la Fédération camerounaise de football, a choisi de maintenir sa confiance en lui. Une décision qui prend aujourd’hui une autre dimension au regard des résultats obtenus par les jeunes Camerounais.

Avant cette qualification, Kenmoe avait déjà remporté les Jeux de la Francophonie en 2023 avec la sélection camerounaise, victorieuse du Burkina Faso (2-1). Cette génération a notamment permis de mettre en lumière des joueurs comme Arthur Avom et Aboubakar Nagida, qui ont ensuite poursuivi leur progression.

Un travail de détection et un groupe plus solide

Pour préparer le tournoi de 2026, le sélectionneur et son encadrement ont procédé à une vaste opération de détection, passant au crible plus de 700 jeunes footballeurs avant de retenir un groupe de 25 joueurs. L’objectif était de bâtir une équipe capable de répondre aux exigences du tournoi et de rivaliser avec les meilleures sélections de la sous-région.

En phase de groupes, les Lionceaux ont affiché une solidité encourageante. Ils ont successivement dominé la République centrafricaine (3-0) et le Tchad (2-0), terminant cette étape avec cinq buts inscrits et aucun encaissé. Samuel Fonyuy Achu s’est notamment distingué dans le secteur offensif.

Une demi-finale renversante contre le Gabon

Face au Gabon, le Cameroun a dû composer avec un scénario compliqué. L’expulsion précoce du capitaine gabonais a modifié l’équilibre de la rencontre, mais les Panthères sont parvenues à ouvrir le score sur penalty au retour des vestiaires.

Les hommes d’Ivan Kenmoe ont ensuite trouvé les ressources nécessaires pour inverser la tendance. Joachim Songue a remis les deux équipes à égalité avant que Samuel Fonyuy Achu ne transforme un penalty. Songue a ensuite inscrit un deuxième but, puis Serge Bengono a scellé la victoire dans le temps additionnel.

Au-delà du score, cette rencontre a mis en évidence la capacité du groupe camerounais à réagir dans une situation délicate et à maintenir son intensité jusqu’au coup de sifflet final.

Une nouvelle étape à confirmer

Cette qualification continentale récompense la progression d’une sélection qui a appris de ses précédentes déconvenues. Elle constitue également une validation du choix de maintenir Ivan Kenmoe à son poste malgré les éliminations antérieures.

Le Cameroun doit désormais affronter la République centrafricaine en finale de l’UNIFFAC. Si le billet pour la CAN U20 2027 est déjà acquis, les Lionceaux ont encore l’occasion de conclure leur campagne régionale par un trophée.