À l’orée de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, la sélection camerounaise se présente sous un visage en pleine mutation. Nommé à la tête des Lions Indomptables, David Pagou a procédé à plusieurs réajustements dans son groupe, traduisant une volonté claire de renouvellement, tant sur le plan sportif que symbolique.
L’une des décisions les plus marquantes concerne l’absence d’André Onana. Le gardien camerounais, passé par Manchester United et actuellement à Trabzonspor, n’a pas été retenu pour cette édition de la CAN. Une absence qui a eu pour conséquence immédiate de libérer le dossard 24, longtemps associé à sa silhouette et à son rôle majeur au sein de la sélection.
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Ce numéro, devenu au fil des années un véritable repère pour les supporters, a trouvé un nouveau propriétaire : Carlos Baleba. Habituellement aligné avec le numéro 17, le milieu de terrain camerounais a choisi de récupérer ce dossard disponible, marquant ainsi une rupture assumée avec les codes établis. Le symbole est fort : le numéro 24 quitte les cages pour s’installer au cœur du jeu, traduisant les évolutions profondes que traverse actuellement la tanière.
Ce glissement illustre le virage générationnel engagé par le Cameroun. À 21 ans, Carlos Baleba incarne cette nouvelle vague appelée à porter les ambitions nationales. Formé au LOSC avant de s’imposer à Brighton en Premier League, le jeune milieu de terrain s’est distingué par son volume de jeu, son intensité à la récupération et sa maturité tactique. Des qualités qui correspondent aux attentes du staff technique dans ce nouveau cycle.
Mais au-delà des considérations sportives, le choix du numéro 24 revêt une dimension profondément personnelle. Carlos Baleba a souhaité rendre hommage à sa mère, Yaka Lydie Rose, disparue au début de sa carrière professionnelle. Selon des informations concordantes, le chiffre 24 fait référence à la date de naissance de celle qui l’a accompagné lors de ses premiers pas en Ligue 1, née le 24 septembre 1974. Elle n’a malheureusement pas pu assister à l’ascension de son fils sur la scène européenne, ni à ses débuts en Premier League.
Sans communication officielle, le joueur a fait le choix d’un hommage silencieux, porté sur le terrain. Le dossard 24, désormais libre en sélection, s’est imposé comme une évidence. D’après son entourage, cette décision ne serait pas circonstancielle. Carlos Baleba souhaiterait s’inscrire dans la durée avec ce numéro, en lui donnant une nouvelle signification, différente de celle qu’il portait jusque-là.
À travers ce changement, c’est toute une page qui se tourne chez les Lions Indomptables. Le Cameroun avance vers la CAN 2025 avec de nouveaux repères, de nouveaux visages et de nouvelles histoires à écrire. Le dossard 24, autrefois symbole de stabilité dans les cages, devient désormais celui d’un hommage, d’un renouveau et d’un futur à construire au milieu du terrain.
